Wszystkie środki spożywcze, w tym suplementy diety, muszą być odpowiednio oznakowane, aby zapewnić konsumentowi pełną i zrozumiałą informację o produkcie.
Zgodnie z art. 9 ust. 1 lit. j rozporządzenia nr 1169/2011, instrukcja użycia jest wymagana w każdym przypadku, gdy jej brak uniemożliwiłby właściwe użycie danego środka spożywczego.
Oznacza to, że instrukcja użycia powinna być umieszczona na opakowaniu, gdy prawidłowe zastosowanie środka spożywczego mogłoby być utrudnione bez takiej informacji. W związku z tym, nie jest to wymóg bezwzględny. W praktyce wiele produktów spożywczych nie zawiera instrukcji użycia na etykiecie.
Warto podkreślić, że to do podmiotu odpowiedzialnego za przekazywanie informacji na temat żywności należy dokonanie oceny, czy dany produkt wymaga umieszczenia instrukcji użycia na etykiecie. Ocena ta powinna być przeprowadzona indywidualnie. Kluczowe jest uwzględnienie charakterystyki samego środka spożywczego oraz model przeciętnego konsumenta, uważanego co do zasady za osobę dostatecznie dobrze poinformowaną, uważną i ostrożną. Oznacza to, że decyzja o umieszczeniu instrukcji powinna opierać się na tym, czy sposób stosowania produktu jest oczywisty dla przeciętnego konsumenta.
Dla przykładu, suplementy diety w postaci kapsułek czy tabletek, których stosowanie jest często intuicyjne, mogą nie wymagać szczegółowej instrukcji użycia na etykiecie (w domyśle zakłada się połknięcie). Niekiedy, producent takich suplementów diety może zdecydować się jednak, na umieszczenie na etykiecie instrukcji użycia, która np. podaje najlepszy sposób spożycia produktu (np. Instrukcja użycia: Spożyć 1 kapsułkę z posiłkiem, przed snem).
W przypadku suplementów diety w postaci proszku, instrukcja użycia jest zazwyczaj niezbędna. Konsument musi bowiem wiedzieć, jaką ilość proszku dodać do konkretnej ilości wody lub innego płynu. Bez dokładnych wskazówek konsument mógłby nie uzyskać efektów deklarowanych na etykiecie suplementu diety.
Należy również podkreślić, że jeżeli instrukcja użycia jest podawana, to zgodnie z art. 9 ust. 2 rozporządzenia nr 1169/2011 powinna ona pojawić się za pomocą opisu słownego oraz liczbowego.
Ponadto, instrukcję użycia można uzupełnić o elementy dodatkowe, takie jak symbole, grafiki czy piktogramy. Ważne jest jednak, aby użyte symbole czy piktogramy nie zastępowały słów i liczb, które są kluczowe do dokładnego przekazania informacji. Na przykład, jeśli na etykiecie suplementu diety w proszku do rozpuszczenia w wodzie pojawi się ikona szklanki, oprócz niej musi być zawarta szczegółowa instrukcja, która wskaże dokładną ilość wody, w której konkretna ilość proszku powinna zostać rozpuszczona, by zapewnić zalecane dzienne spożycie produktu.
